Usporiadaný pohyb voľných častíc s elektrickým nábojom sa nazýva elektrický prúd. Podmienkou vzniku elektrického prúdu v látke je prítomnosť voľných častíc s elektrickým nábojom (vodiče vs. izolanty) a utvorenie elektrického poľa v tejto látke. Usporiadaný pohyb častíc stáleho smeru sa nazýva jednosmerný prúd. V okolí každého vodiča s prúdom pozorujeme okrem elektrického poľa aj magnetické. Fyzikálna veličina elektrický prúd je daná pomerom celkového náboja častíc ktoré prejdú prierezom vodiča za jednotku času. Jednotkou je ampér [A]. Elektrický zdroj je zariadenie medzi ktorého dvoma časťami, pólmi, je aj po pripojení vodiča udržiavaný rozdiel elektrických potenciálov alebo napätia pôsobením neelektrostatických síl vo vnútri zdroja. Zdroje napätia charakterizujeme veličinou elektromotorické napätie. Jednotkou je volt (V). (SVOBODA a kol., s. 184-193)
Najjednoduchšou analógiou pre elektrinu je voda. Napätie predstavuje rozdiel potenciálov medzi dvomi bodmi sústavy. Predstavme si nádobu s vodou, ktorá je v určitej výške a je rúrou spojená s vodovodným kohútikom na prízemí. Výškový rozdiel medzi nádobou a kohútikom predstavuje rozdiel potenciálov, ktorý je schopný generovať prúd. Elektricky prúd je ako prúd vody, čím širšia je rúrka (vodič) tým väčší je prúd (elektrický prúd). Samozrejme ak je zabezpečený dostatočný tlak vody (napätie). Širšia rúrka znamená menší odpor prietoku vody. (BEEK, s. 17)